Naoya Inoue, invencible: venció a Nakatani en la pelea más grande del boxeo japonés y reafirmó su reinado indiscutido

No era un tarea sencilla estar a la altura de tanta expectativa. Sin embargo, los dos contendientes cumplieron con creces. Y, como siempre, quien terminó con el brazo en alto fue Naoya Inoue: el mejor boxeador libra por libra de la actualidad conservó su invicto y su reinado indiscutido en la categoría supergallo al derrotar por puntos y en decisión unánime a su compatriota Junto Nakatani en el combate más importante en la historia del boxeo japonés, que se desarrolló este sábado en el Tokyo Dome y ante 55.000 espectadores.

Un espectáculo superlativo se vivió en un recinto que albergó una cartelera de boxeo por cuarta vez desde su inauguración en marzo de 1988 (habitualmente es usado para partidos de béisbol) y que estuvo abarrotado. El plato principal estuvo precedido por muy buenos combates preliminares y por un vistoso show durante la presentación de los contendientes: la caminata hacia el ring de Inoue fue acompañada por una orquesta de cuerdas y por el guitarrista Tomoyasu Hotei, autor del tema Battle Without Honor Or Humanity, inmortalizado en la película Kill Bill, de Quentin Tarantino.

¡Histórico show de Tomoyasu Hotei presentando a Naoya Inoue!

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A la hora de la acción, en una contienda de guardias encontradas (Inoue es diestro y Nakatani, zurdo), el campeón entró más rápido en ritmo, conectó los golpes más efectivos y se apuntó sin mayores dificultades los primeros asaltos ante un rival al que le costó descifrar el jeroglífico que tenía frente a sí. Inteligencia y puntería para acortar la distancia, pegar y salir permitieron que Naoya forjara una buena renta en un pleito estratégico.

La primera mitad del combate transcurrió de acuerdo con el libreto que el campeón había escrito junto a su padre y entrenador, Shingo Inoue. En ese tramo, cumplió a rajatabla con la premisa básica del boxeo: golpear y no ser golpeado. Recién a partir del séptimo capítulo Nakatani pudo hacer los ajustes necesarios para intentar que el pleito no se le escurriera, intensificó la presión y aumentó el volumen de golpeo.

¡ADIÓS a los primeros 5 rounds en Japón!

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Aun tomando riesgos, Nakatani consiguió embolsarse algunos episodios e incluso conmovió a su adversario en el 10° con un cross de derecha. En ese asalto, un choque de cabezas accidental produjo un corte sobre la ceja izquierda del retador, que no se amilanó por ello. Inoue, que nunca rehusó los intercambios, salió indemne de estos cruces y recuperó el control de las acciones en los últimos dos asaltos, en los que obtuvo los mejores dividendos en cada encontronazo.

Así llegaron estos dos guerreros a escuchar la campanada final en el Tokyo Dome y la decisión de los jueces, quienes coincidieron en otorgar la victoria al púgil nacido en Zama y radicado en Yokohama: el estadounidense Patrick Morley y el mexicano Juan Carlos Pelayo puntuaron 116-112, mientras que el también estadounidense Raúl Caiz registró 115-113.

¡CORTE para Junto Nakatani y alarmas en Japón!

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De esta manera, Inoue, de 33 años, defendió por séptima vez las cuatro fajas de las 122 libras de los organismos rectores principales, que reunió cuando derrotó al filipino Marlon Tapales en diciembre de 2023. Además, sumó su 33ª victoria profesional consecutiva (27 por la vía rápida), la 28ª en fila en pleitos con al menos una corona ecuménica en juego y la 17ª ante un campeón o excampeón mundial.

En cambio, Nakatani, de 28 años y exmonarca mosca, supermosca y gallo, sufrió su primer traspié como peleador rentado, tras haber enlazado 32 triunfos (24 antes del límite). La de este sábado fue apenas su segunda presentación encuadrado en la división de las 122 libras, a la que ascendió con el objetivo de retar a Inoue: la primera había sido una ajustada victoria por puntos ante el mexicano Sebastián Hernández en diciembre pasado en Riad.

La noche tokiota fue completa para la familia Inoue, ya que en el pleito coestelar de la velada, Takuma, el hermano menor de Naoya (tiene 30 años), defendió por primera vez el título gallo del Consejo Mundial de Boxeo al derrotar por puntos y en decisión unánime al veterano Kazuto Ioka (37), otrora campeón de las divisiones mínimo, minimosca, mosca y supermosca.

Inoue derribó a su adversario en el segundo y en el tercer asalto, dominó la contienda de principio a fin, se impuso con holgura en las tarjetas (120-106, 119-107 y 118-108) y mejoró su récord a 22-2. Ioka, quien perdió dos veces ante el argentino Fernando Martínez en julio de 2024 y mayo de 2025, mostró una versión muy lejana a la de sus años de esplendor, sufrió el quinto revés en su extraordinaria carrera (además tiene 32 triunfos y un empate) y seguramente protagonizó este sábado su última gran función.