La Paraguay de Gustavo Alfaro hizo historia en el Mundial 2026: Orlando Gill fue el héroe en los penales para eliminar a Alemania y meterse en octavos de final

Paraguay hizo posible un sueño imposible. Gritan y festejan los jugadores tras el último penal convertido por José Canale, se abraza Gustavo Alfaro con sus colaboradores, lloran los hinchas paraguayos, grandes y chicos en la tribuna. Paraguay, después de perder en el debut 4-1 con Estados Unidos, sigue en carrera. Dejó en el camino a uno de los grandes del fútbol mundial, Alemania, el seleccionado que se acostumbró a pasar de rondas aún sin merecimientos y el milagro alemán estuvo a punto de ocurrir otra vez cuando levantó una doble chance en contra tras las dos atajadas de Orlando Gill, el héroe de Boston en la tanda de penales después del 1-1 tras 135 minutos con los agregados. Pero esta historia la están escribiendo los paraguayos, que ahora esperan en octavos de final al ganador de Francia-Suecia.

Saber atacar. Saber defender. Entre dos fortalezas, una prevalece. No importa la posesión de balón, no gana partidos. Y el equipo de Gustavo Alfaro lo sabía de antemano. ¿Lo barajó como una posibilidad Julián Nagelsmann? Por lo que sucedió en la primera etapa, no. Paraguay llegó dos veces, tuvo dos remates al arco y marcó un gol. Alemania, que tuvo el 79 % de posesión del balón, tuvo cinco remates y ninguno entre los parantes. Y cada vez que pisó el área de Gill, siempre hubo un jugador paraguayo evitando el peligro.

Fue un espejismo pero también un aviso en el comienzo del partido. Cortó Paraguay en el medio, Julio Enciso se fue a toda velocidad hacia el área alemana y en su remate se interpuso una pie y el balón se fue al tiro de esquina, que llegó muy pasado, apareció Junior Alonso, no pudo dominar bien el balón y el remate le quedó débil para el rechazo de Neuer.

Desde ahí y hasta el gol, no volvió a pisar el área rival. En cambio, los alemanes se hicieron dueños absolutos del partido, con el manejo de la pelota pero sin profundidad ni criterio para romper el cerrojo. Pero la más clara la tuvo a los 6 minutos, con un pase entre líneas al corazón del área chica que Canale mandó al córner mientras se relamía Havertz.

El equipo de Alfaro intentó no regalar espacios ni arriesgar en la propia área. La táctica defensiva fue contraer o expandir el juego en función de las circunstancias de juego. Un bloque bajo muy compacto y ciento por ciento defensivo. Alemania intentó jugar por los carriles interiores sin éxito y casi no aparecieron Havertz ni Undav.

Hasta la pausa de hidratación, la posesión de balón fue de 83 a 17 %. En la primera jugada tras la reanudación, otra vez hubo un intento paraguayo de adelantar líneas. Pero enseguida fue controlado por los alemanes que continuaron su dominio sin poder lastimar. En otro esporádico ataque, llegó un tiro de esquina que terminó en el gol paraguayo.

Tras el rechazo de la defensa alemana, fue clave el corte de Bobadilla para la recuperación, el balón fue hacia Cáceres, que abrió para Almirón, y el exLanús perfilado para el centro de derecha, engañó a los defensores alemanes con un toque de izquierda para Matías Galarza, quien metió un centro justo para el cabezazo goleador de Enciso.

No pudo aprovechar Paraguay en el arranque del segundo algunos errores defensivos de los centrales alemanes. Enciso quedó solo ante Neuer y no pudo definir. El monólogo alemán continuó, con paciencia, sin precisión. Sin embargo, a los 8 minutos, un buen centro desde la izquierda de Wirtz al área, le permitió a Havertz peinar el balón antes que Canale y estableció el empate.

Ante la igualdad, no cambió el plan paraguayo. Mantuvo el 2-1 siempre en las marcas de los extremos y resistió hasta el final de los 45 minutos. Alemania era superior pero no mejor, porque no sabía resolver. Paraguay generó poco pero tuvo una gran disciplina táctica, además de garra, corazón. De las pocas que tuvo claras el equipo alemán, el arquero Gill sacó al córner un cabezazo de Havertz, que otra vez le ganó la espalda a Canale. A los hombres de Nagelsmann siempre les faltó creatividad para quebrar el sistema planteado por Alfaro.

Con el cansancio a cuestas, la defensa paraguaya comenzó a tener puntos débiles. Más en el juego aéreo que por abajo. En el tramo final, apostó en las pelotas paradas a los centros pasados y siempre aparecía un jugador alemán por detrás. A los 9 minutos del primer tiempo suplementario, el balón le sobró a tres jugadores paraguayos y Tah metió el cabezazo para el 2-1. Pero hubo llamado del VAR, el árbitro marroquí revisó la jugada y comprobó que una infracción de Anton a Gill. Zafó Paraguay.

El agotamiento y la frustración también hizo mella en los alemanes. El segundo tiempo suplementario fue lo mejor de Paraguay con el balón, pudo controlarlo por varios minutos y jugar lejos de su área. Pero sufrió otra vez, con un cabezazo de Antón que tapó Gill a dos minutos del final del encuentro.

La tensión se mantuvo hasta el final. Las estadísticas empezaron a aflorar, especialmente aquella que marcaba que Alemania nunca había perdido en la tanda de penales, que en total eran cuatro. Y el milagro alemán parecía ocurrir de nuevo cuando fallaron los últimos dos tiros Sanabria y Balbuena, que habían entrado para la definición. Pero después volvió a errar Tah y el disparo decisivo quedó en los pies de un defensor que juega en el fútbol argentino y que se consagró campeón de la Sudamericana 2025, José Canale, que transformó un partido de fútbol en un milagro paraguayo.

Alemania 1 (3) – Paraguay 1 (4)

Alemania: Manuel Neuer (5); Joshua Kimmich (6), Antonio Rudiger (5), Jonathan Tah (5), Nathaniel Brown (5); Félix Nmecha (4), Aleksandar Pavlovic (6): Leroy Sané (4), Deniz Undav (4), Florian Wirtz (6); Kai Havertz (5). DT: Julián Nagelsmann

Paraguay: Orlando Gill (10): Juan José Cáceres (7), Gabriel Gómez (8) José Canale (7), Junior Alonso (6); Miguel Almirón (6), Damián Bobadilla (6), Andrés Cubas (9), Matías Galarza (8), Julio Enciso (7): Gabriel Avalos (5). DT: Gustavo Alfaro.

Estadio: Boston. Arbitro: Jalal Jayed (Marruecos) -6-

Goles: PT, 42m Enciso (cabeza, ST, 8m Havertz (cabeza).

Cambios: ST, León Goretzka (6) por Nmecha, 10m Gustavo Caballero (4) por Avalos, Mauricio (6) por Enciso, 18m Jamal Musiala (6) por Undav, 34m Waldemar Anton (5) por Pavlovic, 43m Nick Woltemade (5) por Sane; PTsup: Gustavo Velázquez (6) por Almirón, 8m Antonio Sanabria (6) por Bobadilla, Braian Ojeda (5) por Cáceres, 10m Nadiem Amiri (5) por Wirtz y Malick Thiaw (5) por Rudiger, 14m Fabián Balbuena (4) por Alonso.

Amonestados: Musiala, Havertz, Cubas y Galarza

Definición por penales: Havertz (atajado), Mauricio (convertido), Kimmich (convertido), Gustavo Gómez (convertido), Musiala (convertido), Galarza (convertido) Woltemade (atajado), Sanabria (desviado), Amiri (convertido), Balbuena (atajado), Tah (desviado), Canale (convertido).

La figura. Orlando Gill (10)