El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó este jueves que Irán disputará sus partidos del Mundial de 2026 en Estados Unidos como está previsto, en el inicio de su discurso de inauguración del Congreso del organismo rector del fútbol mundial en Vancouver.
La participación de Irán en el torneo, organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, está envuelta en incertidumbre desde el estallido de la guerra en Medio Oriente, desencadenada el 28 de febrero por los ataques estadounidenses e israelíes contra Teherán.
Infantino, quien ya había sostenido en repetidas ocasiones que Irán estará en la máxima cita del balompié, reafirmó esa postura al arrancar su intervención ante los delegados en el 76° Congreso de la FIFA, en Vancouver. Allí, además, comunicó que se postulará para un cuarto mandato como presidente de la entidad, en las elecciones que se celebrarán el año próximo.
“Permítanme comenzar por confirmar desde el principio que, por supuesto, Irán participará en la Copa del Mundo de la FIFA 2026”, dijo Infantino en la ciudad canadiense. “Y, por supuesto, Irán jugará en los Estados Unidos de América”.
Las autoridades iraníes habían barajado la idea de trasladar sus partidos de la fase de grupos desde Estados Unidos a México, una propuesta que ya había sido descartada por Infantino.
En un nuevo giro, la semana pasada se reportó que un enviado especial estadounidense había planteado la posibilidad de que Italia ocupara la plazade Irán en el Mundial.
Posteriormente, el gobierno estadounidense se desvinculó de esa propuesta y el secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que los futbolistas iraníes serían bienvenidos. Las declaraciones de Infantino vienen a descartar ese plan B.
Irán se clasificó al Mundial como 1° del grupo A de la Tercera Ronda de las Eliminatorias asiáticas. Lo hizo con dos fechas de anticipación, tras un empate 2 a 2 con Uzbekistán, que terminó segundo en la zona y también sacó pasaje al torneo de Estados Unidos, México y Canadá.
Uno de los puntos de conflicto tras el estallido de la guerra era que el seleccionado iraní tiene previsto disputar en Estados Unidos los tres partidos del Grupo G en el Mundial. El primero sería el 15 de junio, ante Nueva Zelanda, en el SoFi Stadium de Los Angeles; el segundo, contra Bélgica, en el mismo escenario el 21 de junio; y el tercero será cinco días más tarde en el Lumen Field de Seattle, contra Egipto.
Canadá -país anfitrión del Congreso de la FIFA- negó el ingreso al presidente de la federación iraní, Mehdi Taj, y a otros dos dirigentes que lo acompañaban.
Las autoridades canadienses aludieron al pasado de Taj como directivo de la Guardia Revolucionaria, los Pasdaran, considerada como una organización terrorista, para justificar la negativa al ingreso a Toronto del presidente de la federación iraní.
Si bien el rechazo ocurrió el lunes, la noticia tuvo repercusión internacional recién este jueves, con la concreción del Congreso de la FIFA.
Según la prensa del régimen de Teherán, agentes fronterizos canadienses tuvieron un trato ofensivo hacia los directivos persas, aunque las autoridades de ese país se excusaron afirmando: “No podemos comentar casos puntuales porque le ley lo impide en función de la privacidad de los involucrados”.
“Sí podemos confirmar que el gobierno ha sido claro y coherente y que los funcionarios de la Guardia Revolucionaria no son admitidos en Canadá y no tienen lugar en este país”, agregaron las fuentes gubernamentales, mientras Infantino reiteraba ante los dirigentes de la FIFA: “Permítanme comenzar confirmando que Irán participará del Mundial 2026 y jugará sus partidos en Estados Unidos”.
Por su parte, Trump -muy cercano a Infantino en los últimos tiempos- respaldó sus afirmaciones al decir que está “de acuerdo” con que la selección de Irán dispute sus partidos de la fase de grupos en suelo estadounidense como está previsto.
“Bien, si lo dijo Gianni por mí está bien”, afirmó el mandatario, al responder a una consulta sobre la afirmación de Infantino, a quien se refirió como “una fantástica persona y sí el lo dijo, creo que así debería ser”, más allá de lo sucedido en Canadá con Taj y sus colegas, que debieron abandonar Toronto a bordo de un avión que los llevó de regreso a su país, al otro lado del Atlántico.
Con información de agencias
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