Pumas y Yaguaretés, juntos en el Seven de Hong Kong: qué se juegan los seleccionados argentinos en la inédita definición del Circuito Mundial

El Circuito Mundial de Seven 2025/26 comenzará a definirse este fin de semana en Hong Kong, con dos seleccionados argentinos que encararán con objetivos bien diferentes el Campeonato del Mundo, la nueva fase final formada por tres torneos. Los Pumas 7’s, afianzados en la división más importante de la rama masculina desde hace un tiempo largo, irán por el título para cerrar en lo más alto del podio un temporada de reconstrucción. Y Las Yaguaretés buscarán mantener la categoría en la femenina, en un año histórico, en el que arrancaron en el tercer nivel y lograron por primera vez el ascenso a la elite.

Los dos equipos recorrieron caminos diferentes en esta renovada edición del circuito mundial. Pero ahora están ante escenarios desconocidos, porque por primera vez los campeones se definirán con este formato de una final de tres citas, que reunirán a los ocho países que disputaron la etapa inicial en el SVNS, el primer nivel, y los cuatro que subieron desde la SVNS 2.

En la máxima categoría, Los Pumas 7’s cerraron una primera fase irregular en cuanto a rendimientos y resultados, algo que se podía esperar si se tiene en cuenta que el seleccionado dirigido por Santiago Gómez Cora atravesó un proceso de reconstrucción, con la salida de varias figuras y la incorporación de nuevas caras, tras el séptimo puesto en los Juegos Olímpicos de París 2024 y el cierre del circuito 2024/25.

Los argentinos, que habían sido el mejor equipo en la temporada regular en 2023/24 y 2024/25, quedaron sextos en la tabla con una plata, que ganaron en diciembre del año pasado en Ciudad del Cabo, y un bronce, en la última fecha de las seis iniciales, en Nueva York, a mediados de marzo.

Ese podio en suelo estadounidense alimentó la confianza para ir por el título y tomarse revancha de lo que ocurrió en las últimas dos ediciones, en las que se quedaron sin el trofeo mayor porque el campeón era el mejor de la última cita del año, en la que nunca lograron sacar su mejor rendimiento. Por eso, el cambio de formato, con tres torneos para decidir el ganador, fue celebrado por los jugadores albicelestes.

“Creo que es una mejora del formato anterior, pero veremos el análisis luego del final. Es un gran desafío terminar de confirmar todo lo hecho en la temporada en estos tres últimos torneos. No se termina nada ni empieza nada, sino es una confirmación de lo que vinimos haciendo en el año, en el que el foco era seguir creciendo como equipo”, comentó Gómez Cora.

“Hong Kong es el primer reto, por el hecho del viaje, del huso horario, el cual ya conocemos y ya sabemos cómo hay que atravesarlo, y porque vamos a jugar con equipos que no veníamos jugando”, agregó el entrenador argentino, anticipando lo que ocurrirá el fin de semana.

Argentina, campeón el año pasado en este certamen, jugará en el grupo A. Por la gran diferencia horaria con Hong Kong, sus tres partidos serán el viernes. Debutará con España a las 00.16; luego chocará con Uruguay, el único ascendido de la zona, a las 3:23; y cerrará ante Sudáfrica, el mejor de la primera etapa con cuatro oros, a las 23:39.

El grupo B lo formarán Fiji, Francia, Gran Bretaña y Alemania. Y el C, Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Kenia.

Las Yaguaretés arrancaron la temporada en el nivel más bajo del circuito mundial. En enero, viajaron a Dubai para jugar la única fecha del SVNS 3, en la que perdieron el título con Sudáfrica, pero igual se llevaron el ascenso. Luego se hicieron muy fuertes en el segundo nivel, en el que ganaron los SVNS 2 de Nairobi y Montevideo, para asegurarse el salto a la máxima categoría; fueron cuartas en Sao Paulo; y terminaron como el mejor seleccionado de ese nivel.

“Tras cerrar las tres etapas del SVNS 2, habiendo cumplido con creces el objetivo de clasificar primeros y ser el mejor equipo de la serie, vamos por el mayor desafío del rugby de seven a nivel mundial, que es jugar el SVNS World Championship. Va a ser una gran experiencia estar por primera vez en este contexto y en este lugar”, afirmó el entrenador Nahuel García.

Y agregó: “Tenemos muchísima expectativa. Sabemos que va a ser realmente duro y súper exigente, vamos a un lugar donde nunca estuvimos así que todo va a ser aprendizaje. El objetivo es que el equipo pueda meterse entre los ocho mejores. Con esa mentalidad vamos a afrontar las tres etapas que tenemos por delante, con la ilusión de siempre y la pasión por seguir representando al rugby argentino”.

Las argentinas debutarán en el grupo C ante Francia, cuarto en el SVNS, el jueves a las 23.30. En la madrugada del viernes (02:57) irán ante Estados Unidos, que viene de quedar tercero en la fase regular y es el rival más duro de la zona. Y ese mismo día, a las 22.30, se medirán con España, su escolta en la tabla general del SVNS 2.

Nueva Zelanda, dominador de la elite con cinco títulos y una plata en seis torneos, jugará en el grupo A junto a Fiji, Japón y Brasil. Y Australia, en el B junto a Canadá, Gran Bretaña y Sudáfrica.

En las dos ramas, los dos primeros de cada grupo y los dos mejores terceros avanzarán a los play-offs, que se jugarán el sábado y el domingo.

Tras este torneo, se disputarán el Seven de España (29 al 31 de mayo en Valladolid) y el de Francia (del 5 al 7 de junio en Bordeaux). Al final de ese último certamen, el equipo que más puntos haya sumado en los tres se coronará campeón y los últimos cuatro de la tabla, descenderán a la segunda categoría para la próxima temporada.