“Llegaban con los botes al cuartel sin levantar el motor por la cantidad de agua que había”: a un año de la inundación en Cerri​

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A un año de la inundación del 7 de marzo de 2025, el jefe de Bomberos Voluntarios de General Cerri, Andrés Ocampos, recordó cómo se desarrollaron las primeras horas del desastre que dejó a la localidad bajo el agua y obligó a cientos de vecinos a abandonar sus casas. Según relató, la emergencia comenzó durante la madrugada con una lluvia intensa que rápidamente derivó en una situación mucho más grave cuando comenzaron los desbordes de cursos de agua en la zona.

“Desde las 4 de la mañana aproximadamente comenzó a llover y empezamos con complicaciones en algunos domicilios por el ingreso de agua. Era agua de lluvia, no esperábamos lo que nos pasó ese 7 de marzo”, recordó Ocampos al describir el inicio de la jornada. Sin embargo, la situación se agravó horas más tarde cuando se produjo el desborde del arroyo tras la rotura de un partidor en la zona de Alférez San Martín y en el sector de Colonia La Merced. “Empezamos a tener la problemática sobre el arroyo que corre al costado del pueblo y después apareció todo esto de que el agua llegue al Saladillo. Ahí fue lo más complicado”, explicó.

El jefe de bomberos también relató que la emergencia lo afectó de manera directa. Vive a una cuadra y media del cuartel y, cuando fue advertido por un vecino sobre el avance del agua, regresó a su casa para asistir a su familia. “Cuando llegué ya había 20 centímetros de agua. Puse a salvo a mi familia dentro de mi casa y después el nivel llegó a un metro y más tarde a 1,40”, señaló. Tras asegurarse de que estaban a resguardo, volvió al cuartel para coordinar las tareas de rescate. “Mi esposa me dijo ‘andá que el cuartel te necesita’. Ellos estaban a salvo y volví a las actividades para organizar salidas y ver qué estaba pasando con la gente”, relató. Su familia finalmente fue evacuada cerca de las 17 por otros bomberos y trasladada al cuartel.

Durante las horas más críticas, el cuartel se convirtió en uno de los primeros puntos de evacuación. Allí comenzaron a llegar vecinos que escapaban del agua, muchos de ellos sin pertenencias. “El cuartel fue el primer lugar de evacuados y autoevacuados. La gente sabía que tenemos un primer piso y que los íbamos a poder cobijar”, explicó Ocampos. En ese contexto también fueron evacuados los residentes del hogar de ancianos de la localidad y personas que requerían cuidados médicos. “Nos quedamos con las personas con complejidad, con gente que estaba operada o en internación domiciliaria”, detalló.

El operativo contó además con la colaboración espontánea de vecinos que se sumaron a las tareas de rescate. “Tuvimos alrededor de 150 voluntarios extras ese día. Aparecieron botes, gomones, kayaks y gente que quería colaborar”, contó el jefe de bomberos.

Entre las imágenes que quedaron grabadas en su memoria, Ocampos recordó la magnitud del agua dentro del propio cuartel. “Ver los botes entrar al cuartel con el motor bajo, sin levantarlo porque no tocaba el piso por la cantidad de agua que había. Bajábamos a la gente en la escalera y salíamos por el otro portón”, describió. Incluso comparó la escena con una ciudad inundada: “Después lo tomamos medio en chiste, pero era como Venecia”.

Los rescates se realizaron en condiciones extremas, con fuertes correntadas y sectores donde el agua superaba los dos metros de altura. En uno de esos operativos debieron asistir a dos adultos mayores. “Había casi dos metros de agua. Yo mido 1,90 y la tenía a la altura del pecho. Si nosotros teníamos esa profundidad en la calle, las personas dentro de las casas estaban mucho más complicadas”, relató.

La emergencia también estuvo marcada por la falta de comunicaciones y recursos. “Cero comunicaciones, cero ambulancias”, recordó. Durante varias horas, su teléfono fue uno de los pocos medios disponibles para comunicarse con el exterior. “Todas las llamadas pasaban por mi teléfono. Lo prestaba para que la gente llamara a sus familiares o recibía mensajes del municipio y de Defensa Civil”, explicó.

El acceso a la localidad también generó incertidumbre. Muchos intentaban ingresar para ayudar, pero existía la duda de si los puentes de acceso seguían en pie. “No sabíamos si el puente del ingreso estaba o si se lo había llevado el agua”, indicó.

Ocampos señaló que la catástrofe dejó en evidencia que muchas situaciones superan cualquier preparación previa. “Si existe el libro o el método, en ese momento se terminan todos los métodos y todos los libros. Hay que arremeter con voluntad y ayuda”, sostuvo.

Finalmente, el jefe de bomberos agradeció el apoyo de la comunidad y el trabajo conjunto con otros cuarteles y organizaciones. “Agradecer a las personas que se acercan al cuartel y a los bomberos de Cerri y de Ingeniero White. Todos juntos vamos para adelante y vamos a seguir creciendo”, concluyó.

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