La psicología dice que mantener el celular en silencio no es una preferencia tecnológica, sino una preferencia del sistema nervioso, y quienes más lo necesitan suelen ser quienes estuvieron disponibles durante años para atender las emergencias de los demás.

Algunas personas dejan el teléfono con sonido todo el día y casi no lo registran. A otras les alcanza una vibración del otro lado del cuarto para que algo se tense, y por eso lo tienen en silencio o en modo No molestar.

La psicología dice que mantener el celular en silencio no es una preferencia tecnológica, sino una preferencia del sistema nervioso, y quienes más lo necesitan suelen ser quienes estuvieron disponibles durante años para atender las emergencias de los demás

El amigo al que todos llaman cuando algo se rompe, el hermano que organiza la logística familiar o el empleado que contesta fuera de horario cargan con el mismo peso, el de sentir que alejarse de la pantalla es alejarse de una responsabilidad.

No lo provoca un mensaje en particular, sino saber que puede llegar otro en cualquier momento y que probablemente se va a contestar. Esa alerta sigue activa durante la cena, una caminata o las horas en que nadie escribe.

La psiquiatra Marlynn Wei llama vigilancia online al estado en el que la mente sigue atenta a los mensajes aun sin el celular en la mano. Quienes miraban la pantalla con más frecuencia eran menos conscientes del presente y se distraían más, repasando mensajes viejos o anticipando los próximos.

Un solo aviso del celular altera el procesamiento mental durante unos siete segundos.

Con el tiempo, las interrupciones pasan a ser la textura del día, con menos ideas terminadas y menos comidas sin agarrar el teléfono.

Por qué ver un nombre en la pantalla ya es una interrupción

Cuando el celular se ilumina al lado y aparece quién escribe, la interrupción ya ocurrió. Hay que decidir si se revisa, si se contesta o si se ignora, y después volver a lo que se estaba haciendo.

No contestar también tiene un costo, porque deja una culpa leve que acompaña todo lo demás hasta que se retoma el mensaje.

Hippolyte Fournier, de la Universidad de Lausana, comprobó que un solo aviso altera el procesamiento mental durante unos siete segundos. Lo midió con 180 universitarios que resolvían una prueba de colores y palabras mientras aparecían notificaciones en la pantalla.

La mente sigue atenta a los mensajes aun sin el celular en la mano.

La distracción apareció incluso cuando el aviso era un recuadro borroso imposible de leer, y fue más fuerte cuando los mensajes parecían propios. En el seguimiento posterior, el uso real del celular de esa muestra superaba las 100 notificaciones por día.

Por qué el silencio les cuesta más a quienes siempre atienden

Para quien fue el primer llamado de todos durante años, una vibración no es un mensaje sino un pedido. Los hombros se tensan un martes a las nueve de la noche antes de ver el nombre.

La psicóloga Paula Durlofsky explica que el cuidado compulsivo suele empezar en la infancia, en familias donde las necesidades emocionales eran irregulares o desbordantes, y que el chico aprende que estar atento a los demás mantiene el vínculo. En la adultez, esa atención ya no se siente aprendida sino parte de la personalidad.

Después de un día de guardia, los trabajadores se levantaban más cansados aun sin recibir llamadas.

Silenciar el teléfono implica aceptar que no hace falta contestar cada vez, y la primera cena sin mirarlo suele traer culpa junto con una hora que se siente propia.

En la Universidad de Hamburgo, Jan Dettmers siguió a 132 trabajadores durante cuatro días de guardia y cuatro sin guardia. Las mañanas posteriores a estar disponibles se levantaban más cansados y de peor humor, aunque no hubieran recibido llamadas.