El reconocido chef español José Andrés, de 57 años, nació en Mieres, Asturias, pero con apenas 21 años, se mudó a Estados Unidos para trabajar como cocinero en el restaurante Paradis Barcelona de Nueva York.

Su trabajo lo llevó a convertirse en uno de los principales referentes de la gastronomía española en Estados Unidos. Fue pionero en llevar la cocina de tapas a ese país y publicó varios libros dedicados a cocina hispana entre ellos Los fogones de José Andrés, Verduras sin límites y su lanzamiento más reciente, España a mi manera.

En un episodio del programa Anthony Bourdain: Parts Unknown, el cocinero habló sobre sus orígenes en Mieres, los cambios de ciudad que marcaron su vida y el vínculo que todavía mantiene con Asturias, a pesar de haberse mudado cuando era muy pequeño.

José Andrés, chef de 57 años, recuerda su regreso a Mieres después de emigrar

José Andrés tenía solo cinco años cuando partió de su tierra natal junto a su familia rumbo a Cataluña. Tardó más de una década en volver, pero nunca dejó de llevar a Asturias en el corazón.

“Me tomó muchos, muchos años, casi 12 o 14 años volver. Porque para mí, cuando me fui tan joven, es casi como conocer a una familia que sabías que tenías, pero que nunca habías conocido”, contó el chef.

José Andrés, reconocido chef español. Foto: Instagram @chefjoseandre.

“He sido un inmigrante toda mi vida: de Asturias a Cataluña, de Cataluña a Madrid, luego aterricé en Estados Unidos. Todo el mundo debería estar siempre buscando el lugar de donde viene”, reflexionó.

Aunque dejó su tierra natal de muy chico, asegura se acuerda: “Mucha gente no tendrá muchos recuerdos de antes de los cinco años, pero yo sí los tengo. Para mí, volver aquí es entender que sí, soy de aquí, pero hay que trabajar duro para pertenecer”.

Con los años, encontró una manera de mantener ese vínculo, justamente a través de la gastronomía. Además, contó que intenta volver siempre que puede, aunque no sean visitas demasiado largas.

“Al menos una vez al año... pero a veces solo me presento durante dos o tres horas. Cierro los ojos, me expando, respiro hondo y es como si estuviera en casa, especialmente cuando voy a las montañas”, explicó.

Durante la entrevista, también habló de la gastronomía asturiana y de lo que, a su juicio, la hace especial. Para explicarlo, puso el foco en la relación entre la comida, el territorio y la historia de quienes viven allí.

José Andrés, reconocido chef español. Foto: Instagram @chefjoseandre.

“En Asturias, en muchos de los restaurantes... vas a tener esa sensación de que hay algo más allá del plato que tienes delante: es la comprensión de la felicidad que te da la dificultad”, señaló.

Y agregó que esa forma de entender la cocina también tiene que ver con el carácter de sus habitantes.

“Si ves, aquí en Asturias nada es abundante, y la gente, incluso en los momentos difíciles, sabe qué hacer con nada. Y creo que ha sido una tierra que con nada ha sido capaz de hacer mucho. Eso te muestra el carácter de la gente de aquí”.

Por último, se refirió a la relación de los asturianos con los productos de su tierra y a la importancia de respetar sus tiempos.

“Asturias es en cierto grado una tierra de abundancia, pero no te da lo que quieres cuando quieres, sino cuando la tierra te lo quiere dar. El río, las montañas, el mar: tienes que respetar la tierra primero…”, cerró.

José Andrés más allá de la cocina

Además de ser un referente de la gastronomía, José Andrés también es conocido por su labor humanitaria. En 2010 fundó World Central Kitchen (WCK), una organización sin fines de lucro que moviliza a cocineros y voluntarios para llevar alimentos y comidas calientes a zonas afectadas por guerras, huracanes, terremotos y otras crisis humanitarias.