Wilfredo 'Bazooka' Gómez, considerado por muchos como el máximo boxeador puertorriqueño y quien estableció una marca mundial de 17 defensas consecutivas por nocaut en cualquier división, murió este sábado a los 69 años. Así lo confirmó Wilfredo Gómez hijo a la cadena de noticias Telemundo, quien detalló que su padre -conocido también como 'El Niño de Las Monjas' por su lugar de crianza en San Juan- llevaba hospitalizado durante las últimas dos semanas debido a complicaciones respiratorias.

Nacido en San Juan el 29 de octubre de 1956, Gómez fue campeón mundial en tres divisiones (supergallo, pluma y superpluma) y construyó una de las carreras más destacadas del boxeo boricua, que incluso lo llevó a ser nombrado miembro del Salón de la Fama Internacional.

A nivel amateur, Gómez representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 y luego ganó la medalla dorada en el primer Campeonato Mundial en La Habana en 1974.

Luego saltó al profesionalismo y conquistó títulos mundiales en las 122 (55 kilos), 126 (57 kilos) y 130 libras (59 kilos).

Gómez se hizo campeón supergallo de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) el 21 de mayo de 1977, cuando derrotó por nocaut en el duodécimo asalto al surcoreano Dong Kyun Yum en combate celebrado en el coliseo Roberto Clemente de San Juan.

Desde ese día, Gómez inició su ristra de victorias por nocaut, que incluyó vencer al mexicano Carlos Zárate, también miembro del Salón de la Fama Internacional de Boxeo. Perdió su invicto ante el también mexicano Salvador Sánchez el 21 de septiembre de 1981 en Las Vegas (Nevada, Estados Unidos).

Se esperaba una revancha entre ambos, pero Sánchez murió en un accidente automovilístico al siguiente año. Gómez se retiró en 1987 con una victoria sobre Mario Salazar por nocaut técnico en el segundo asalto.

En julio de 2018, Gómez fue condecorado como 'Campeón Honorífico de la Organización Mundial de Boxeo'.

También fue reconocido en una actividad familiar celebrada en Arecibo, en la que acudieron otros excampeones mundiales puertorriqueños como Ángel 'Cholo' Espada, Alfredo 'el Salsero' Escalera, Alex 'El Nene' Sánchez, John John Molina, Iván Calderón, Daniel 'La Cobra' Jiménez, Nelson Dieppa y Víctor 'Luvi' Callejas.

Se retiró con marca profesional de 44-3-1 con 42 triunfos por nocaut, 17 de ellos en defensas titulares, y es considerado uno de los mejores peleadores de todos los tiempos.