El defensor campeón del mundo con España repasó su vida entera en una entrevista con el exfutbolista Mario Suárez para el canal de YouTube El Camino de Mario: la infancia en Francia, el salto al Athletic Club con apenas 15 años, los títulos con el Manchester City y la decisión de nacionalizarse español.

Aymeric Laporte nació en Agen, en el suroeste de Francia, y pasó allí toda su infancia. Su padre jugaba al rugby y su madre al fútbol. A los 15 años, todo cambió: un reclutador del Athletic lo vio en un partido entre Aquitania y la selección de Vizcaya, lo invitaron a un torneo de prueba y desde ahí se dio todo.

"Fue muy complicado porque no hablaba castellano", recordó. Se juntaba con cuatro o cinco chicos franceses de la zona para hacerse compañía. Los fines de semana se quedaba solo en la residencia de Lezama y hablaba con su familia por Skype.

Su debut en el Athletic fue con Marcelo Bielsa como entrenador. Al principio, el técnico argentino no lo tenía en alta estima, pero con el tiempo fue ganando su confianza. "Lo mejor y lo peor de Bielsa es la intensidad extrema que le mete a los entrenamientos: trabajo físico, uno contra uno y exigencia constante", señaló.

Bielsa lo forjó, Guardiola lo consagró: cinco Premier y una Champions en el City antes de recalar en Arabia. Foto: Instagram/@laporte.

Fue precisamente esa etapa la que forjó su carácter. Su padre, que falleció, fue quien más lo empujó a ser futbolista y quien lo acompañó en el proceso de salir de casa a los 11 años y mudarse a Bilbao a los 15. "Mi madre me dio todo el cariño que necesitaba a la distancia", agregó.

Cuando terminó el Mundial y pudo celebrar el título, Laporte contó que lo primero que pensó fue en su padre. "Mi padre cien por ciento hubiera estado allí disfrutándolo", dijo.

La nacionalización española y el distanciamiento de Francia

El proceso de obtener la nacionalidad española fue largo. Hubo un primer intento que no prosperó, y recién después de conversaciones con los responsables de la selección se concretó el cambio. "Coincidimos que era una oportunidad única que no había que dejar pasar", explicó.

Su familia es francesa y en Francia "se siente mucho la patria", reconoció. Pero la falta de convocatorias con la selección francesa, incluso cuando rendía a alto nivel en el City, pesó en la decisión. Didier Deschamps lo había citado apenas tres veces y no contaba con él de manera regular.

"Mi familia ahora es de aquí, mi mujer, mis hijos, la mayoría de mis amigos son de aquí", dijo para explicar el arraigo que siente con España.

Sin lugar en el equipo ideal del Mundial pese a ser campeón, culpó al marketing y al poco glamour de sus clubes. Foto: Instagram/@laporte.

A pesar de haber sido uno de los jugadores más destacados del Mundial, Laporte no entró en el equipo ideal del torneo. Tampoco lo había hecho en la Eurocopa. Para él, la explicación es directa: "Al final el marketing hace mucho y yo en este caso no he tenido el mejor marketing del mundo".

Reconoció que le habría dado una proyección diferente haber jugado en el Real Madrid o en el Barcelona, los dos clubes con mayor exposición mediática. Pero sus decisiones de carrera lo llevaron por otro camino.

Las críticas, dijo, las lleva desde joven. "Toda crítica molesta, no te hace daño a ti, pero hace más daño al entorno y a tu familia". Con el tiempo aprendió a no darles importancia, y su familia también.

Del City a Arabia y de vuelta al Athletic

En 2018 se incorporó al Manchester City tras la llamada de Pep Guardiola, quien lo había contactado incluso antes desde el Bayern Múnich. El Barça y el Chelsea también estaban interesados. En ese momento renovó con el Athletic para beneficiar al club económicamente, y año y medio después aceptó la oferta del City.

EL CAMINO DE MARIO #16 | AYMERIC LAPORTE

De Guardiola destacó que tácticamente es "de los mejores de la historia del fútbol" y señaló como punto débil la gestión relacional. En sus cinco temporadas y media ganó cinco Premier League y una Champions League. "Cuando estás allí ganando parece lo normal, pero al salir te das cuenta de lo difícil que es", reflexionó.

Luego de su paso por el Al-Nassr de Arabia Saudí —al que llegó porque ningún club europeo cumplió con las condiciones económicas que exigía el City para su traspaso—, rechazó ofertas superiores de Turquía y Europa para volver al Athletic. Le queda este año más otro de contrato. "Ganar un título europeo con el Athletic sería algo mágico", cerró.

Nota generada con inteligencia artificial bajo supervisión y edición humana.