{"id":21997,"date":"2026-03-28T10:18:32","date_gmt":"2026-03-28T13:18:32","guid":{"rendered":"https:\/\/infinitoradio.com\/?p=21997"},"modified":"2026-03-28T10:18:32","modified_gmt":"2026-03-28T13:18:32","slug":"la-razon-por-la-que-una-hora-tiene-60-minutos-y-el-intento-fallido-de-hacer-que-tenga-100","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/infinitoradio.com\/?p=21997","title":{"rendered":"La raz\u00f3n por la que una hora tiene 60 minutos y el intento fallido de hacer que tenga 100"},"content":{"rendered":"

En octubre de 1793, la reci\u00e9n establecida Rep\u00fablica Francesa <\/b>se embarc\u00f3 en un experimento desafortunado. Decidi\u00f3 cambiar el tiempo<\/b>. Los revolucionarios decidieron que el d\u00eda se dividir\u00eda ahora en 10 horas, no en 24. Cada hora tendr\u00eda 100 minutos decimales<\/b>, que a su vez estar\u00edan compuestos por 100 segundos decimales. El sistema horario formaba parte de un calendario revolucionario m\u00e1s amplio que buscaba racionalizar (y descristianizar) la estructura del a\u00f1o, incluyendo una nueva semana de 10 d\u00edas.<\/p>\n

Pronto se comenz\u00f3 a trabajar en la conversi\u00f3n de los relojes existentes al sistema decimal. Los ayuntamientos instalaron relojes decimales y las actividades oficiales se registraron utilizando el nuevo calendario. Seg\u00fan Finn Burridge, divulgador cient\u00edfico de los Museos Reales de Greenwich en Londres, Reino Unido, sede del Real Observatorio y lugar donde se estableci\u00f3 el meridiano de Greenwich, esto no tard\u00f3 en provocar un sinf\u00edn de quebraderos de cabeza<\/b>.<\/p>\n

Redise\u00f1ar y adaptar los relojes existentes result\u00f3 extremadamente complicado. El sistema aisl\u00f3 a Francia de los pa\u00edses vecinos<\/b>, mientras que la poblaci\u00f3n rural detestaba que el d\u00eda de descanso se limitara a cada d\u00e9cimo d\u00eda. Finalmente, el sistema decimal dur\u00f3 poco m\u00e1s de un a\u00f1o en Francia.<\/p>\n

Pero para comprender por qu\u00e9 adoptamos el sistema que los revolucionarios franceses quer\u00edan revolucionar, hay que preguntarse c\u00f3mo empezamos a contar esas 24 horas al d\u00eda<\/b>, 60 minutos en una hora y 60 segundos en un minuto, y remontarnos a una \u00e9poca anterior a los albores de la medici\u00f3n del tiempo. Porque es la historia de uno de los primeros sistemas num\u00e9ricos<\/b> la que nos inici\u00f3 en este camino, y la que explica por qu\u00e9 este sistema tan peculiar perdur\u00f3 mucho m\u00e1s que las civilizaciones que lo inventaron.<\/p>\n

Una base de 60<\/h1>\n

En el origen se encuentran los sumerios<\/b>, un pueblo antiguo que habit\u00f3 Mesopotamia (aproximadamente el actual Irak) entre el 5300 y el 1940 a.C., y una de las primeras civilizaciones en fundar ciudades. Junto con muchos otros inventos, como el riego y el arado, se les atribuye la creaci\u00f3n del primer sistema de escritura conocido<\/b>, que inclu\u00eda un sistema num\u00e9rico con base en 60.<\/p>\n

\"Esta<\/p>\n

El desarrollo de la escritura num\u00e9rica estuvo impulsado por la necesidad de llevar registros del sistema agr\u00edcola, cada vez m\u00e1s grande y complejo, que sustentaba sus ciudades en crecimiento, afirma Martin Willis Monroe, experto en culturas cuneiformes (los primeros sistemas de escritura del antiguo Medio Oriente) de la Universidad de Nuevo Brunswick en Canad\u00e1.<\/p>\n

Comenzaron a usar peque\u00f1as tablillas de arcilla<\/b>, a menudo del tama\u00f1o de un tel\u00e9fono inteligente o incluso m\u00e1s peque\u00f1as, para llevar la cuenta de los n\u00fameros, imprimiendo los detalles en la arcilla blanda. Pronto siguieron otras notaciones pict\u00f3ricas, que se convirtieron en el famoso texto cuneiforme de los sumerios.<\/p>\n

No fue hasta mediados del siglo XIX cuando se descubrieron estas tablillas de arcilla y comenzaron a descifrarse.<\/p>\n

Seg\u00fan Monroe, demuestran que los sumerios utilizaban una gran variedad de sistemas num\u00e9ricos, pero el m\u00e1s importante para las matem\u00e1ticas, y por ende para la astronom\u00eda y la medici\u00f3n del tiempo, se convirti\u00f3 r\u00e1pidamente en el llamado sistema sexagesimal.<\/p>\n

Los sumerios usaban el 60 de forma similar a como usamos ahora el 10. Al llegar al nueve, se desplazaban un espacio a la izquierda, escrib\u00edan un uno y a\u00f1ad\u00edan un cero a la derecha, explica Erica Meszaros, doctora en Historia de las Ciencias Exactas y la Antig\u00fcedad por la Universidad de Brown en Estados Unidos.<\/p>\n

\u201cEs lo mismo con el sexagesimal: llegan hasta el 59 y, en lugar de usar un n\u00famero mayor, simplemente usan un uno, pero una posici\u00f3n m\u00e1s abajo\u201d.<\/p>\n

No est\u00e1 claro por qu\u00e9 los sumerios optaron por un sistema de base 60. Algunos estudiosos han sugerido que el sistema sexagesimal podr\u00eda ser anterior a los sumerios.<\/p>\n

Su facilidad de uso, sin embargo, es evidente.<\/p>\n

Sesenta se puede dividir entre uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, 10, 12, 15, 20, 30 y 60 sin necesidad de fracciones ni decimales.<\/p>\n

En contraste, el 10 solo se puede dividir entre uno, dos, cinco y 10; sus ventajas comienzan a hacerse patentes.<\/p>\n

\u201cSi se trabaja con n\u00fameros para fines muy pr\u00e1cticos, como contabilidad, impuestos o medici\u00f3n y divisi\u00f3n de terrenos para la herencia de los hijos, contar con una forma sencilla de realizar estas operaciones matem\u00e1ticas puede ser de gran ayuda\u201d, afirma Meszaros.<\/p>\n

El origen del tiempo<\/h1>\n

No hay pruebas claras de que los sumerios midieran el tiempo, aunque es probable que la medici\u00f3n del tiempo existiera en la regi\u00f3n antes del primer uso documentado de relojes de sol y relojes de agua por parte de los babilonios (una antigua civilizaci\u00f3n mesopot\u00e1mica que surgi\u00f3 despu\u00e9s de los sumerios) alrededor del a\u00f1o 1000 a.C., afirma Monroe.<\/p>\n

La primera civilizaci\u00f3n que sabemos que dividi\u00f3 el d\u00eda en horas fueron los antiguos egipcios, afirma Rita Gautschy, arqueoastr\u00f3noma de la Universidad de Basilea en Suiza, y esto se refleja en textos religiosos de alrededor del 2500 a.C.<\/p>\n

Los primeros objetos conocidos relacionados con las horas se refer\u00edan inicialmente a las 12 horas de la noche: se trataba de relojes de estrellas diagonales encontrados en la tapa interior de los sarc\u00f3fagos de nobles egipcios entre el 2100 y el 1800 a.C., explica Gautschy.<\/p>\n

\"Los<\/p>\n

No se sabe con certeza por qu\u00e9 los egipcios eligieron una subdivisi\u00f3n de 12, que finalmente dio lugar a 24 horas en el d\u00eda.<\/p>\n

Los primeros instrumentos conocidos para medir el tiempo, los relojes de sol y los relojes de agua, aparecieron en Egipto alrededor del a\u00f1o 1500 a.C. Algunos se usaban en las labores cotidianas, pero la mayor\u00eda estaban \u201cprobablemente m\u00e1s relacionados con la esfera religiosa y los rituales\u201d que con la medici\u00f3n del tiempo, afirma Gautschy.<\/p>\n

\u201cPersonalmente, creo que muchos de ellos eran ofrendas a los dioses, regalos votivos\u201d, a\u00f1ade. \u201cNo tenemos mucha informaci\u00f3n sobre la medici\u00f3n cient\u00edfica del tiempo [de esa \u00e9poca]\u201d.<\/p>\n

Inicialmente, en los textos sobre la vida cotidiana, la unidad de tiempo m\u00e1s peque\u00f1a sol\u00eda ser el turno de trabajo, explica Gautschy, que generalmente se imaginaba como la ma\u00f1ana o la tarde.<\/p>\n

Pero en el per\u00edodo romano del antiguo Egipto (a partir del 30 a.C.), las horas se convirtieron en la unidad est\u00e1ndar, y tambi\u00e9n comenzaron a aparecer las medias horas, a\u00f1ade.<\/p>\n

La llegada de minutos<\/h1>\n

Mientras tanto, los babilonios tambi\u00e9n hab\u00edan estado desarrollando su uso de las horas. Finalmente, ser\u00edan los primeros en dividir la hora en unidades mucho m\u00e1s peque\u00f1as, aunque no con fines de medici\u00f3n del tiempo.<\/p>\n

Los babilonios, que florecieron entre el 2000 a.C. y el 540 a.C., adoptaron tanto la escritura cuneiforme como el sistema num\u00e9rico sexagesimal de los sumerios. Seg\u00fan Meszaros, hacia el a\u00f1o 1000 a.C. hab\u00edan desarrollado un calendario basado en el tiempo que tardaba el Sol en volver a la misma posici\u00f3n en el cielo: algo m\u00e1s de 360 \u200b\u200bd\u00edas.<\/p>\n

Este n\u00famero resultaba muy pr\u00e1ctico para una civilizaci\u00f3n que ya utilizaba un sistema de numeraci\u00f3n basado en 60.<\/p>\n

\u201c\u00a1Qu\u00e9 bien queda en un sistema sexagesimal!\u201d, exclama Meszaros. \u201cDe hecho, condujo perfectamente a doce meses de treinta d\u00edas cada uno\u201d, que adem\u00e1s coincid\u00edan con el ciclo lunar, a\u00f1ade.<\/p>\n

Los babilonios desarrollaron un sistema horario pr\u00e1ctico para el uso diario que divid\u00eda tanto el d\u00eda como la noche en 12 horas, al igual que los egipcios. La duraci\u00f3n de estas \u201choras estacionales\u201d variaba seg\u00fan la duraci\u00f3n del d\u00eda y la noche.<\/p>\n

\u201cDividimos el d\u00eda en 12 horas porque dividimos el cielo nocturno en 12 meses y 12 signos zodiacales\u201d, explica Meszaros.<\/p>\n

Muchas otras civilizaciones antiguas utilizaban horarios estacionales, y estos segu\u00edan vigentes en la Europa del siglo XV y en el Jap\u00f3n del siglo XIX.<\/p>\n

Sin embargo, Monroe se\u00f1ala que este tiempo estacional nunca se dividi\u00f3 en unidades m\u00e1s peque\u00f1as para su uso pr\u00e1ctico.<\/p>\n

\u201cEso no se populariz\u00f3 hasta principios de la Edad Moderna… No exist\u00eda en Mesopotamia ni en otras culturas antiguas, porque realmente no hab\u00eda necesidad de ello\u201d.<\/p>\n

\"Partes<\/p>\n

Los babilonios tambi\u00e9n desarrollaron otro sistema horario para calcular y medir eventos astron\u00f3micos, que no se utilizaba a diario.<\/p>\n

Ese sistema divid\u00eda el d\u00eda en 12 \u201cberu\u201d, equivalentes a dos horas actuales. Babilonia no fue la \u00fanica cultura antigua que los utiliz\u00f3: tambi\u00e9n aparecieron en la antigua China y Jap\u00f3n, por ejemplo.<\/p>\n

Impulsados \u200b\u200bpor la necesidad de medir con mayor precisi\u00f3n en sus c\u00e1lculos, los babilonios comenzaron a dividir estas horas dobles beru en 30 minutos antiguos conocidos como ush, cada uno equivalente a cuatro minutos actuales.<\/p>\n

Estos, a su vez, se divid\u00edan en 60 unidades m\u00e1s peque\u00f1as llamadas ninda, cada una con un valor aproximado de cuatro segundos modernos.<\/p>\n

Es probable que estas subdivisiones se utilizaran \u201cporque dividimos las cosas en grupos de 60 en el sistema sexagesimal\u201d, afirma Meszaros.<\/p>\n

Sin embargo, los babilonios \u201cno lo conceb\u00edan como una subdivisi\u00f3n del tiempo\u201d, se\u00f1ala Monroe. \u201cLo conceb\u00edan como una subdivisi\u00f3n de n\u00fameros que miden la distancia en el cielo o la velocidad de los planetas\u201d.<\/p>\n

Seg\u00fan Gautschy, resulta dif\u00edcil determinar con exactitud qui\u00e9n influy\u00f3 en qui\u00e9n entre todos estos desarrollos a lo largo del tiempo.<\/p>\n

\u201cA partir del a\u00f1o 330 a.C., Egipto, con el nuevo centro cient\u00edfico de Alejandr\u00eda, se convirti\u00f3 en un crisol donde confluyeron personas de todas las regiones y, con ellas, sus ideas\u201d, afirma. \u201cEso es lo que conocemos como el mundo helen\u00edstico\u201d.<\/p>\n

Sin embargo, es evidente que los antiguos griegos adoptaron el sistema de cronometraje astron\u00f3mico babil\u00f3nico, afirma Meszaros.<\/p>\n

\u201cMantuvieron la misma divisi\u00f3n porque esto les permit\u00eda simplemente a\u00f1adir nuevas observaciones a las ya existentes… Es un sistema que funcion\u00f3 lo suficientemente bien para los babilonios como para que quienes vinieron despu\u00e9s lo adoptaran \u00edntegramente para incorporar tambi\u00e9n los datos y las tradiciones astron\u00f3micas\u201d.<\/p>\n

Contando segundos<\/h1>\n

Si bien los griegos ten\u00edan relojes de arena en la corte \u201cpara asegurarse de que la gente tuviera la misma cantidad de tiempo para hablar\u201d, el sistema horario babil\u00f3nico que adoptaron solo era utilizado conceptualmente por los astr\u00f3logos y, en gran medida, \u201cno era realmente relevante para la vida diaria\u201d, precisa Gautschy.<\/p>\n

Pero los conceptos de horas, minutos y segundos que surgieron del crisol helen\u00edstico se transmitieron a lo largo de los siglos hasta nuestros d\u00edas.<\/p>\n

Sin embargo, fue hace tan solo unos pocos siglos que los dispositivos para medir el tiempo alcanzaron la precisi\u00f3n suficiente como para que los minutos y los segundos comenzaran a usarse a diario.<\/p>\n

El segundo se utiliza ahora en innumerables definiciones cient\u00edficas, y una vez que empezamos a contar unidades de tiempo menores que un segundo, los cient\u00edficos pasaron a un sistema m\u00e9trico, dividi\u00e9ndolo en milisegundos y microsegundos (una mil\u00e9sima y una millon\u00e9sima de segundo, respectivamente).<\/p>\n

En el siglo XX, los relojes at\u00f3micos le permitieron a los cient\u00edficos redefinir el segundo con mayor precisi\u00f3n, pasando de definirlo en funci\u00f3n de las rotaciones del Sol a un valor exacto basado en la absorci\u00f3n y emisi\u00f3n de radiaci\u00f3n de microondas por \u00e1tomos de cesio-133.<\/p>\n

Hoy en d\u00eda, nuestra red global de relojes at\u00f3micos sincroniza pr\u00e1cticamente todos los relojes modernos y es la base de tecnolog\u00edas que van desde internet y el GPS hasta las im\u00e1genes de resonancia magn\u00e9tica de alt\u00edsima precisi\u00f3n .<\/p>\n

Sin embargo, al rastrear la historia de la medici\u00f3n del tiempo, se revela que en realidad es una construcci\u00f3n humana, determinada por decisiones humanas.<\/p>\n

Las horas, los minutos y los segundos llegaron a nosotros a trav\u00e9s de una serie de elecciones, coincidencias y casualidades. Pero se mantuvieron como un valioso legado a lo largo de los siglos, una herencia de tiempos antiguos tan profundamente arraigada que cambiar el sistema ahora probablemente ser\u00eda demasiado dif\u00edcil de manejar.<\/p>\n

Incluso durante el intento de Francia en el siglo XVIII por decimalizar el tiempo, en la pr\u00e1ctica el nuevo sistema apenas se utiliz\u00f3, a pesar de que los esfuerzos similares de la Rep\u00fablica por decimalizar las medidas de distancia y la moneda se adoptaron y se siguen utilizando hasta el d\u00eda de hoy.<\/p>\n

El sistema decimal dur\u00f3 solo 17 meses, aunque el calendario se mantuvo en uso durante aproximadamente una d\u00e9cada. \u201cSe intent\u00f3, pero no tuvo \u00e9xito, no prosper\u00f3\u201d, afirma Burridge.<\/p>\n

Un discurso pronunciado en 1795 por Claude-Antoine Prieur, miembro de la Convenci\u00f3n Nacional Francesa, pudo haber sido el golpe de gracia para el sistema decimal.<\/p>\n

Seg\u00fan \u00e9l, adem\u00e1s de no ofrecer pr\u00e1cticamente ninguna ventaja significativa, arruinaba la imagen de los dem\u00e1s sistemas de medici\u00f3n m\u00e9tricos, que, en contraste, resultaban \u00fatiles.<\/p>\n

*Por Jocelyn Timperley <\/b><\/i><\/p>\n

\u200bEn 1793, la Revoluci\u00f3n Francesa intent\u00f3 lo impensable, sin embargo, el ambicioso plan sucumbi\u00f3 ante un legado de 5000 a\u00f1os que naci\u00f3 en Mesopotamia; conoc\u00e9 la historia\u00a0\u00a0LA NACION<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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