Seg\u00fan el conteo m\u00e1s reciente de los Centros para el Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC)<\/b>, en la \u00faltima semana relevada en Estados Unidos se reportaron m\u00e1s de 900 casos confirmados de sarampi\u00f3n. Pasaron apenas dos meses de este a\u00f1o \u201cy ya superamos el 25% de los casos de sarampi\u00f3n que tuvimos en todo 2025, as\u00ed que la situaci\u00f3n no es buena\u201d, dice Katrine Wallace, epidemi\u00f3loga y profesora adjunta de la Escuela de Salud P\u00fablica de la Universidad de Illinois en Chicago.<\/p>\n
El sarampi\u00f3n es la enfermedad m\u00e1s contagiosa que se conoce y puede ser muy grave, especialmente para los m\u00e1s chiquitos. Se transmite cuando una persona tose o estornuda y suele causar una erupci\u00f3n muy caracter\u00edstica, con manchas rojas planas, fiebre y s\u00edntomas en el tracto respiratorio superior. Pero a veces el enfermo desarrolla complicaciones, como neumon\u00eda y encefalitis. Antes de que se difundiera la vacuna, se estima que el sarampi\u00f3n era responsable de unas 2,6 millones de muertes al a\u00f1o en todo el mundo.<\/p>\n
Dos dosis de las vacunas contra el sarampi\u00f3n, las paperas y la rub\u00e9ola o contra el sarampi\u00f3n, las paperas, la rub\u00e9ola y la varicela (MMR y MMRV, respectivamente) suelen proteger de por vida contra el sarampi\u00f3n. Al menos el 95% de la poblaci\u00f3n debe estar inmunizada para lograr la \u201cinmunidad de grupo\u201d, umbral fundamental para proteger a quienes no pueden ser vacunados, como los ni\u00f1os menores de 12 meses. Sin embargo, la ca\u00edda en las tasas de vacunaci\u00f3n hace posible que se produzcan brotes, como est\u00e1 ocurriendo en estados norteamericanos donde las tasas de vacunaci\u00f3n son superiores al 90% pero no alcanzan la inmunidad de grupo.<\/p>\n
\u201cLlegamos a un punto de inflexi\u00f3n, y ahora los brotes duran m\u00e1s, son m\u00e1s grandes y m\u00e1s frecuentes\u201d, apunta Nathan Lo, especialista en enfermedades infecciosas y cient\u00edfico del hospital escuela de la Universidad de Stanford. Algunos expertos, incluido el doctor Lo, temen que este a\u00f1o Estados Unidos pierda el estatus de erradicaci\u00f3n del sarampi\u00f3n que ostenta desde el a\u00f1o 2000. Al sarampi\u00f3n se lo considera erradicado de una regi\u00f3n geogr\u00e1fica cuando ya no circula de forma natural. Y en los \u00faltimos meses, son varios los pa\u00edses que han perdido esa condici\u00f3n, incluidas Espa\u00f1a y el Reino Unido.<\/p>\n
Cuando las tasas de vacunaci\u00f3n disminuyen, las primeras en aparecer son enfermedades m\u00e1s contagiosas, \u201cy por eso al sarampi\u00f3n lo llamamos se\u00f1al de largada\u201d, apunta Wallace. Y otras enfermedades infecciosas que son prevenibles con vacunaci\u00f3n podr\u00edan apretar el acelerador, seg\u00fan advirti\u00f3 el a\u00f1o pasado la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud en una declaraci\u00f3n conjunta con UNICEF y la Alianza para las Vacunas Gavi. De hecho, algunas ya muestran una preocupante tendencia al alza.<\/p>\n
\u201cEl sarampi\u00f3n es la enfermedad m\u00e1s contagiosa que conocemos, y punto\u201d, dispara Wallace. \u201cAs\u00ed que cuando empiezan a aparecer casos de sarampi\u00f3n sabemos que las tasas de vacunaci\u00f3n en ese condado o estado est\u00e1n bajando, y que detr\u00e1s del sarampi\u00f3n vienen el resto de las enfermedades contagiosas, que simplemente tardan m\u00e1s tiempo en propagarse\u201d. <\/p>\n
Detr\u00e1s del sarampi\u00f3n, \u201ccreo que la segunda enfermedad m\u00e1s preocupante es la tos ferina\u201d, dice Karen Kotloff, pediatra y jefa de la Divisi\u00f3n de Enfermedades Infecciosas y Pediatr\u00eda Tropical de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. La tos ferina puede ser leve, pero es una enfermedad respiratoria que causa violentos accesos de tos y es potencialmente peligrosa para los ni\u00f1os peque\u00f1os. \u201cLa mortalidad por tos ferina es incluso mayor que la del sarampi\u00f3n y tiende a afectar a los beb\u00e9s m\u00e1s peque\u00f1os\u201d, explica Kotloff.<\/p>\n
A diferencia del sarampi\u00f3n, la tos ferina nunca desapareci\u00f3: las infecciones bacterianas siguen un patr\u00f3n c\u00edclico y resurgen como epidemias cada tres a cinco a\u00f1os. Durante la pandemia de Covid-19, cuando el uso de mascarillas y el distanciamiento social frenaron su propagaci\u00f3n, los casos de tos ferina disminuyeron, \u201cpero ahora est\u00e1n aumentando de nuevo\u201d, se\u00f1ala Kotloff. Con la disminuci\u00f3n de la protecci\u00f3n que dan las vacunas, los datos provisorios muestran que en 2024 los casos de tos ferina fueron aproximadamente seis veces m\u00e1s altos que en 2023, niveles superiores a los registrados antes de la pandemia. Y los datos preliminares de 2025 tambi\u00e9n parecen mostrar cifras m\u00e1s altas que las previas a la pandemia. La disminuci\u00f3n de los casos de tos ferina durante la pandemia \u201cenmascar\u00f3 la baja de las tasas de inmunizaci\u00f3n debido a la ca\u00edda de la vacunaci\u00f3n, pero ahora esa tendencia se reanud\u00f3\u201d, explica Saad Omer, profesor del Centro M\u00e9dico UT Southwestern y decano de la Escuela de Salud P\u00fablica O\u2019Donnell, ambos en Dallas. <\/p>\n
La vacuna contra la tos ferina (incluida en \u201cla triple\u201d, junto con la difteria y el t\u00e9tanos) puede administrarse a los 2 meses de vida. No ofrece protecci\u00f3n de por vida, por lo que se necesitan dosis de refuerzo, especialmente durante el embarazo, cuando la madre puede transmitirle cierta inmunidad a su beb\u00e9 durante las primeras semanas de vida. El refuerzo tambi\u00e9n puede aplicarse a otros adultos en contacto con un reci\u00e9n nacido.<\/p>\n
La enfermedad meningoc\u00f3cica, o meningitis, no est\u00e1 tan extendida ni es tan contagiosa como el sarampi\u00f3n y la tos ferina. Sin embargo, los casos van en aumento desde 2021 y la vacuna antimeningoc\u00f3cica recientemente fue eliminada de la recomendaci\u00f3n universal de vacunaci\u00f3n de los CDC para adolescentes. Los expertos advierten que eso puede abonar el campo para futuros brotes.<\/p>\n
\u201cSi en una localidad hay meningitis y decidimos dejar de vacunar a los adolescentes contra la meningitis vamos a terminar teniendo brotes en los campus universitarios\u201d, apunta Wallace. La enfermedad meningoc\u00f3cica es grave, de propagaci\u00f3n r\u00e1pida, y puede causar la muerte en cuesti\u00f3n de horas. <\/p>\n
\u201cNo quiero ni pensar lo que pasar\u00eda si la meningitis se vuelve m\u00e1s com\u00fan\u201d, advierte Lo.<\/p>\n
Los ni\u00f1os reciben cuatro dosis de la vacuna antipoliomiel\u00edtica inactivada (VPI) a partir de los 2 meses de edad. La infecci\u00f3n por el virus de la polio puede ser grave y provocar par\u00e1lisis o la muerte, y algunos sobrevivientes desarrollan el s\u00edndrome pospolio, con s\u00edntomas de debilidad muscular, fatiga o dolor articular de por vida.<\/p>\n
\u201cEn la d\u00e9cada de 1950, la gente estaba desesperada ante el riesgo y los peligros de la polio, y cuando lleg\u00f3 la vacuna fue considerado un rotundo \u00e9xito de la ciencia\u201d, dice Art Reingold, profesor de epidemiolog\u00eda de la Facultad de Salud P\u00fablica de la Universidad de California en Berkeley.<\/p>\n
La esperanza, seg\u00fan Reingold, era que la polio eventualmente desapareciera a nivel mundial, como ocurri\u00f3 con la viruela a finales de la d\u00e9cada de 1970, tras un exitoso programa de erradicaci\u00f3n. Sin embargo, si bien en Estados Unidos la polio est\u00e1 erradicada desde 1979, en Afganist\u00e1n y Pakist\u00e1n el poliovirus sigue causando muertes. Y en 2022, en el condado de Rockland, Nueva York \u2014una zona con baja cobertura de vacunaci\u00f3n\u2014, se registr\u00f3 un caso de polio con par\u00e1lisis en un adulto no vacunado.<\/p>\n
No hay evidencia de que el virus actualmente est\u00e9 circulando en Estados Unidos, pero si disminuyen los niveles de vacunaci\u00f3n podr\u00eda reaparecer. En un modelo de simulaci\u00f3n publicado el a\u00f1o pasado en la revista cient\u00edfica JAMA<\/i>, del cual fue coautor el doctor Lo, los investigadores descubrieron que con una disminuci\u00f3n del 50% en la vacunaci\u00f3n infantil contra la polio, para el a\u00f1o 2050 en Estados Unidos podr\u00eda haber 4,3 millones de casos anuales. \u201cHay menos chances de que reaparezca la polio que el sarampi\u00f3n, pero lo inquietante es que las probabilidades no son nulas\u201d, apunta Omer.<\/p>\nRotavirus<\/h1>\n
El rotavirus puede causar deshidrataci\u00f3n r\u00e1pida en beb\u00e9s y ni\u00f1os peque\u00f1os. Antes de la disponibilidad de la vacuna contra el rotavirus, que puede administrarse a partir de las 15 semanas de vida, \u201ccasi todos los ni\u00f1os se contagiaban el rotavirus durante los dos primeros a\u00f1os de vida\u201d, explica Kotloff, y agrega que ahora que en Estados Unidos la vacuna est\u00e1 ampliamente disponible, hasta es posible que los m\u00e9dicos j\u00f3venes en formaci\u00f3n ni siquiera detecten la infecci\u00f3n, debido a la gran eficacia de la vacuna\u201d.<\/p>\n
Las infecciones suelen ser leves, a\u00f1ade Reingold, \u201cpero a veces los ni\u00f1os se enferman gravemente\u201d. Antes de la presentaci\u00f3n de la vacuna, en 2006, el rotavirus era responsable de unas 70.000 hospitalizaciones y de 20 a 60 muertes al a\u00f1o en Estados Unidos, y en todo el mundo el virus sigue siendo una de las principales causas de diarrea grave en ni\u00f1os peque\u00f1os.<\/p>\n
Habr\u00e1 que esperar para saber si los brotes son m\u00e1s frecuentes ahora que la vacuna contra el rotavirus no es recomendada universalmente por los CDC, dice Reingold. Pero si las tasas de vacunaci\u00f3n disminuyen, es probable que los casos \u201caumenten a corto plazo\u201d, apunta Lo.<\/p>\n
Al igual que con el rotavirus, los s\u00edntomas del virus respiratorio sincitial (VRS) suelen ser leves. Sin embargo, ciertas personas corren riesgo de un desarrollo grave de la enfermedad, en particular los ni\u00f1os prematuros o con enfermedades subyacentes, como defectos card\u00edacos, seg\u00fan Kotloff. \u201cEsos ni\u00f1os pueden terminar en terapia intensiva\u201d. <\/p>\n
En 2023 y 2024, la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprob\u00f3 vacunas o tratamientos con anticuerpos contra el VRS: la vacuna materna contra el VRS, que puede administrarse durante el embarazo para proteger a los reci\u00e9n nacidos durante la temporada de VRS, y dos anticuerpos monoclonales \u2014nirsevimab y clerrovimab\u2014, que pueden usarse en beb\u00e9s cuyas madres no recibieron la vacuna materna contra el VRS. Los datos de la temporada 2024-2025 de VRS, la primera con amplia disponibilidad de vacunas contra el virus, mostraron tasas de hospitalizaci\u00f3n m\u00e1s bajas que durante los a\u00f1os prepand\u00e9micos.<\/p>\n
\u201cHasta hace poco viv\u00edamos en un mundo sin vacunas contra el VRS, y ahora, de repente, hay excelentes vacunas\u201d, dice Lo. Dado que los CDC ya no recomiendan universalmente la vacunaci\u00f3n de ni\u00f1os contra el VRS, \u201cpodr\u00edamos perder el beneficio total sobre la salud p\u00fablica que se logra con una vacunaci\u00f3n generalizada\u201d, concluye el experto.<\/p>\n
A diferencia de muchas otras enfermedades prevenibles con vacunaci\u00f3n, no existe inmunidad \u201cde manada\u201d para el t\u00e9tanos, una infecci\u00f3n poco com\u00fan pero potencialmente mortal causada por la bacteria Clostridium tetani<\/i>. \u201cEl t\u00e9tanos se contrae a trav\u00e9s del medio ambiente\u201d, explica Lo. \u201cPor lo tanto, las \u00fanicas personas que est\u00e1n protegidas son las vacunadas\u201d. Se puede contraer t\u00e9tanos al pisar un clavo o una astilla, con una quemadura u otro tipo de da\u00f1o tisular que introduzca en el cuerpo tierra, polvo u otros contaminantes que contengan esporas bacterianas, incluso a trav\u00e9s de cortes y raspaduras leves.<\/p>\n
El t\u00e9tanos puede causar espasmos musculares tan fuertes que fracturan los huesos. Afortunadamente, es poco com\u00fan en Estados Unidos donde se reportan menos de 40 casos al a\u00f1o. El vacuna contra el t\u00e9tanos est\u00e1 incluida en \u201cla triple\u201d que se aplica durante la infancia, junto con refuerzos que se recomiendan cada 10 a\u00f1os los adultos. Durante el ciclo lectivo 2024-2025, el nivel de cobertura de la triple disminuy\u00f3 en m\u00e1s de la mitad de los estados norteamericanos, y si la tendencia contin\u00faa, muchas m\u00e1s personas ser\u00edan vulnerables al t\u00e9tanos.<\/p>\n
Adem\u00e1s de estar en riesgo de contraer paperas y sarampi\u00f3n, cualquiera que no tenga al d\u00eda su vacuna triple v\u00edrica (MMR) es susceptible a la rub\u00e9ola. Al igual que el sarampi\u00f3n, la rub\u00e9ola puede ser leve, con s\u00edntomas de tos, fiebre y sarpullido rojo, pero tambi\u00e9n pueden presentarse complicaciones graves, especialmente si se contrae durante el embarazo.<\/p>\n
\u201cEl s\u00edndrome de rub\u00e9ola cong\u00e9nita ocurre cuando las madres se infectan durante el primer trimestre del embarazo y le transmiten la infecci\u00f3n al feto\u201d, explica Kotloff, y agrega que eso puede desencadenar un aborto espont\u00e1neo o causar problemas card\u00edacos, visuales u otros \u00f3rganos del ni\u00f1o, como el bazo o el h\u00edgado. En el modelo de simulaci\u00f3n publicado en JAMA<\/i> y coescrito por Lo, los investigadores descubrieron que si la vacunaci\u00f3n infantil disminuyera un 50%, en 25 a\u00f1os en Estados Unidos podr\u00eda haber 9,9 millones anuales de casos de rub\u00e9ola. \u201cEn Estados Unidos, la rub\u00e9ola actualmente est\u00e1 erradicada, pero si las tasas de vacunaci\u00f3n disminuyen significativamente puede volver a aparecer\u201d, apunta Kotloff.<\/p>\nHepatitis B<\/h1>\n
La hepatitis B es una infecci\u00f3n del h\u00edgado que se transmite a trav\u00e9s de fluidos corporales, a menudo de madre a hijo. Infectarse a una edad temprana conlleva un alto riesgo posterior de desarrollar c\u00e1ncer, \u201cpor lo que para prevenirlo es clave la vacunaci\u00f3n temprana al nacer\u201d, se\u00f1ala Lo.<\/p>\n
Desde la introducci\u00f3n de la vacuna contra la hepatitis B, a finales de la d\u00e9cada de 1980, se ha observado una disminuci\u00f3n del 99% en las infecciones infantiles de la enfermedad. Sin embargo, los CDC tambi\u00e9n dejaron de recomendar la vacuna contra la hepatitis B de forma universal para todos los reci\u00e9n nacidos, \u201clo que incrementa el riesgo de que haya m\u00e1s ni\u00f1os desprotegidos que se infecten y puedan sufrir y morir\u201d, apunta Kotloff, y agrega que quienes m\u00e1s riesgo correr\u00e1n ser\u00e1n los beb\u00e9s de mujeres que no se someten a pruebas de detecci\u00f3n de hepatitis B durante el embarazo.<\/p>\n
En Estados Unidos la difteria ya no es com\u00fan, pero es una enfermedad bacteriana que sigue circulando libremente en zonas del mundo con menor cobertura de vacunaci\u00f3n, y se han dado casos de contagio tra\u00eddos por viajeros. En ese mismo modelo de simulaci\u00f3n publicado en JAMA<\/i> en 2025, los investigadores descubrieron que si la vacunaci\u00f3n infantil disminuye en un 50%, para el a\u00f1o 2050 en Estados Unidos podr\u00eda haber 197 casos anuales de difteria.<\/p>\n
La difteria es una enfermedad grave que se transmite a trav\u00e9s de microgotas respiratorias suspendidas en el aire y que en cuesti\u00f3n de d\u00edas da\u00f1a los tejidos de la nariz, las am\u00edgdalas y la garganta. Seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, en personas no vacunadas la enfermedad tiene una mortalidad de alrededor del 30%. \u201cLa difteria es una infecci\u00f3n que pr\u00e1cticamente asfixia al ni\u00f1o\u201d, se\u00f1ala Kotloff. \u201cSon enfermedades horribles que en Estados Unidos hemos tenido la suerte de poder erradicar, y me aterra pensar que por motivos irracionales vamos a perder ese privilegio ganado tan costosamente\u201d.<\/p>\n
Por Kathleen Felton<\/b><\/p>\n
(Traducci\u00f3n de Jaime Arrambide)<\/b><\/p>\n
\u200bSi hablamos de brotes de enfermedades infecciosas, el sarampi\u00f3n \u201ces la se\u00f1al de largada\u201d\u00a0\u00a0LA NACION<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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