BOCA
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Román tuvo su primera vez el 10 de noviembre de 1996 ante Unión en la Bombonera. Fue ovacionado.
“Dos días antes, Bilardo me preguntó si quería jugar. Yo le dije que sí. Me preguntó de qué quería jugar, yo le dije de lo que sea. Y me dijo no, vamos a jugar con dos enganches. Y todos lo van a marcar a Latorre así que vas a jugar tranquilo”. Juan Román Riquelme era un pibe de 18 años. No había debutado en Primera pero ya uno de los entrenadores más emblemáticos de la historia lo había sumado al plantel profesional de Boca. Y sin siquiera llevarlo al banco de suplentes, un día lo hizo debutar.
"El 10 de noviembre de 1996 entré en la película más linda de todas". La frase es una de características muletillas discursivas de Román, que la terminó de patentar en su despedida del fútbol, cuando con su partido homenaje se dio el último gusto dentro de una cancha, a casi una década de su retiro un poco más de su última vez en Boca, el club de su vida.
“La verdad es que no me lo esperaba. Estoy tranquilo y muy confiado. Con esto cumplo un sueño, espero que no pase nada malo”, le decía el pibe en la previa a Olé, bajo el título de un recuadro titulado “Hoy le toca a Riquelme”. El partido en cuestión era contra Unión en la Bombonera, con Boca casi fuera de la pelea por el título y varias fechas por delante.
Y no tuvieron que pasar muchos minutos para que le cayera la primera ovación de su carrera, porque ya esa misma tarde dio una lección de fútbol al sacar todo su repertorio como si fuera algo de toda la vida: Pisadas, frenos, enganches, pases filtrados. Román se adueñó de la pelota, de la escena, del equipo todo. El 2-0 final fue anecdótico, con uno de los goles anotado por el Negro Fernando Cáceres tras escalar y definir luego de una pared con Román.
Un día como hoy en 1996, Juan Román Riquelme debutaba en la primera de Boca, en el triunfo por 2 a 0 vs. Unión.
Un día como hoy en 1996, Juan Román Riquelme debutaba en la primera de Boca, en el triunfo por 2 a 0 vs. Unión.
Todavía con la gente coreando su nombre, la nota que el cronista de la transmisión le hizo en el campo de juego marcaba que la personalidad que acababa de mostrar jugando era parte del todo que configuraría su figura: “No es la primera vez que juego acá -interrumpió Román ante la pregunta de sus sensaciones por el debut en el Templo-, ya jugué en Reserva acá”
“ Todavía no lo puedo creer. Cuando llegue a casa lo voy a ver por televisión para saber si todo esto es verdad”, contaba, asombrado, en el post partido durante el cual se dio una vuelta junto a Anabela -su novia por entonces, luego la madre de sus tres hijos- por la redacción de Olé.
Un día como hoy en 1996, Juan Román Riquelme debutaba en la primera de Boca, en el triunfo por 2 a 0 vs. Unión.
10 de noviembre de 1997
Riquelme debutó en Boca ante Unión en el Apertura 1996.
Esa visita tiene una historia aparte, y la contó alguna vez quien la generó, el periodista Horacio García. “Yo ya había hablado con Román para llevarlo al diario después del partido. Y pasó un rato desde que el plantel se fue de la Bombonera y no lo veía por ningún lado, caminaba el playón y no estaba. Pensé que alguien me había primereado, pero Román me lo había prometido y no tenía confianza con muchos otros periodistas para cambiar. De repente, alguien me avisa que lo vio por Del Valle Iberlucea (la calle que está detrás de los palcos de la Bombonera). Salí y estaban Riquelme y su novia en la vereda, tomando una coca…”.
Así fue el primer día de Román como jugador. Entre el inesperado debut, la muestra de fútbol con su sello y su instalación definitiva en el corazón de los hinchas de Boca.
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