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A falta de una práctica, el León evalúa la posibilidad de llevar a uno de los jóvenes que va pidiendo pista.
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Conocer a Lionel Messi, hecho. Ponerse la camiseta de la Selección Argentina, hecho. Firmar su primer contrato profesional en River, hecho. A sus 18 años, Santiago Espíndola viene dando grandes pasos hacia adelante en Núñez y si de sueños se trata está listo para cumplir otro muy especial. El talentoso volante central, una de las mejores joyas de la Reserva del CARP, va a concentrar por primera vez con el plantel profesional y se subirá al micro para viajar a Junín y estar en el banco ante Sarmiento. Un merecido premio al esfuerzo de un pibe que viene pidiendo pista a base de grandes rendimientos.
El detalle no es menor. El entrenador que le dará esta soñada chance es Leonardo Ponzio, quien conoce el puesto de volante central como la palma de su mano, un sector del campo de juego donde el León sumó cientos de batallas. La citación sorpresa de Espíndola llegó luego de que el cuerpo técnico tomara la decisión de bajar a la Tercera a Lucas Silva para que sumara rodaje. Y ese hueco en la nómina fue el trampolín perfecto para Espíndola.
Mientras en la ciudad bonaerense de Rojas la noticia se esparció rápido con un boca a boca repleto de orgullo, Santiago, nacido el 17 de marzo de 2008, desembarcó en las Juveniles de Núñez a los 13 años. Aunque hoy se destaca como #5 clásico, sus inicios fueron como enganche. Esa formación le dio un panorama de juego diferente, permitiéndole moverse también más suelto, como volante interno, e incluso supo jugar como lateral derecho.
Santiago Espíndola, con lapicera en mano y una gran sonrisa. Prensa River.
"Tengo un buen control de pelota, un primer pase seguro y manejo de los perfiles", se autodefinió en una entrevista con el sitio oficial del club, donde también destacó su gran "inteligencia" para la toma de decisiones. No es casualidad que tenga como principal referente a Enzo Pérez.
Santiago Espíndola. Foto: Instagram
Su talento no solo despertó el interés en el Camp, donde Marcelo Gallardo ya lo había sumado a los entrenamientos de la Primera en febrero pasado, sino también en el predio Lionel Messi. Espíndola es una fija para Diego Placente en las Juveniles de la Selección, fue un punto altísimo de la Sub 19 en los últimos sudamericanos (marcó un golazo agónico a Perú en semis) y supo integrar la Sub 20 campeona en L'Alcudia en julio de 2025. Un roce Albiceleste que le permitió darse el lujo de posar para una selfie inolvidable junto a Leo.
Messi junto a Espíndola (Instagram Santiago Espíndola).
En River saben perfectamente qué clase de diamante tienen y se movieron rápido para blindarlo. De hecho, a los 17 años firmó su primer contrato profesional hasta diciembre de 2027, pero debido a su enorme proyección, el club decidió extenderle hace seis meses el vínculo hasta diciembre de 2030, fijándole la ya habitual cláusula de 100 millones de euros.
Santiago Espíndola, juvenil de River que fue campeón con la Selección en L'Alcudia (Prensa AFA).
De perfil bajo, centrado adentro y afuera del verde césped, en 2025 cumplió el gran objetivo de graduarse en el colegio secundario. Con ese diploma, Santi pudo enfocarse al 100% en el fútbol y tiene listo el bolso para viajar a Junín en búsqueda de poder rendir su primer gran examen.
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