JUEGOS SURAMERICANOS
Agregar Olé en
Juan Manuel La Serna pensó en dejar el tenis por las amenazas que recibía de apostadores, pero este año tomó impulso con su primer título challenger y esta semana representa a la Argentina en Rosario.
Hace apenas unos días, Juan Manuel La Serna (280°) estaba detrás de Javier Frana, alentando y aprendiendo junto al equipo argentino en la Copa Davis. No era uno de los jugadores convocados para disputar la serie: fue sparring y, como zurdo, ayudó a Francisco Cerúndolo (22°) a prepararse para enfrentar a Yanki Erel (329°), también zurdo.
Una semana después, el escenario cambió por completo. El catamarqueño de 22 años se puso la camiseta argentina, salió a jugar y consiguió una victoria en su debut en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
Como tercer preclasificado del cuadro individual, venció al paraguayo Hernando Escurra (2149°) por 6-2 y 6-1 y avanzó a los cuartos de final, donde se enfrentará al chileno Nicolás Villalón (706°) este jueves desde las 10 en el Hipódromo Óvalo de Rosario. Tranmsiten en vivo TyC Sports y Panam Sports. El objetivo para La Serna es claro: ir por una medalla más para Argentina en estos Juegos.
Pero para llegar hasta acá, La Serna tuvo que atravesar un camino mucho más largo y difícil que el que se muestran sus últimos días.
Juan Manuel La Serna avanzó a los cuartos de final en los Suramericanos. (@manulaserna3 en IG)
De pensar en dejar el tenis a encontrar a quien confió en él
Nacido en Catamarca el 5 de febrero de 2004, La Serna empezó a jugar al tenis a los tres años por influencia de su papá, un fanático de este deporte que además impulsó que aprendiera a jugar como zurdo. A los 13 años dejó su provincia y se mudó a Córdoba junto a su mamá y su hermana para continuar con su formación.
La adaptación fue complicada. “No le ganaba a nadie”, recordó tiempo después. Llegó a dudar seriamente sobre si tenía sentido continuar con el tenis, hasta que apareció una persona fundamental: Inés Gorrochategui, extenista argentina que llegó a ser Top 19 del mundo en octubre del 1994.
La extenista lo acompañó cuando los resultados todavía no aparecía y el futuro profesional parecía cada vez más lejano. “Ella fue la primera que confió en mí. Me decía que podía llegar. Ella me salvó”, contó La Serna.
Ese respaldo tuvo un capítulo especial en mayo de este año. En Córdoba, con Gorrochategui en la tribuna, consiguió el primer título challenger de su carrera al consagrarse campeón del AAT Challenger Santander Edición Córdoba, tras vencer en la final al uruguayo Franco Roncadelli (264°) por 7-5, 2-6 y 6-3. El triunfo significó además su ingreso por primera vez al grupo de los 300 mejores del mundo y marcó uno de los grandes puntos de inflexión de su carrera.
La Serna, festejando su título en el challenger de Córdoba.
(@manulaserna3 en IG)
Las amenazas que lo hicieron replantearse todo
El camino tampoco fue sencillo una vez instalado en el profesionalismo. Después de una serie de resultados adversos, La Serna comenzó a recibir una gran cantidad de insultos y amenazas de apostadores a través de las redes sociales. La situación llegó a un extremo todavía más grave cuando recibió amenazas contra él y su familia. "Sos horrible, sos una basura, te vamos a mandar a matar a vos, a tu familia, sabemos dónde vivís", contó que le escribían.
Después de una derrota sufrió un fuerte episodio de angustia: “Me agarró como un ataque de ira, no podía respirar, era solamente enojo, bronca, y ahí fue cuando me di cuenta que me estaba afectando mucho”.
La situación lo llevó a cerrar sus redes sociales y a replantearse la manera de convivir con ese entorno mientras intentaba continuar con su carrera. Ese episodio quedó atrás, pero forma parte de una historia que hoy tiene un escenario muy distinto.
La Serna estuvo cerca de dejar el tenis por haber sufrido amenazas. (@manulaserna3 en IG)
De mirar la Davis por televisión a estar adentro
La convocatoria de Javier Frana para la serie ante Turquía llegó después de ese crecimiento. La Serna no disputó partidos oficiales, pero trabajó durante toda la semana junto al equipo argentino y ayudó en los entrenamientos.
Para él tuvo un significado especial. Desde chico miraba la Copa Davis por televisión junto a su padre y recuerda especialmente haber visto a Leonardo Mayer jugar durante casi siete horas ante Brasil. De repente, estaba dentro del equipo: “Vi mil series de Copa Davis desde mi casa y ahora estar adentro es increíble”.
Entrenó junto a los jugadores, compartió jornadas con Frana, Eduardo Schwank y el resto del cuerpo técnico y se llevó una experiencia que, según contó después, fue una de las mejores semanas de su vida: “Aprendí de todos los jugadores, del cuerpo técnico, de la gente del staff, de toda la gente cómo se moviliza, de lo profesional que es todo”.
Juan Manuel La Serna con su primer título challenger bajo el brazo. (@manulaserna3 en IG)
Ahora, por una medalla
El viaje de Neuquén a Santa Fe fue prácticamente inmediato. El domingo, mientras el equipo argentino de Copa Davis continuaba su serie, La Serna tomó un vuelo para llegar a los Juegos Suramericanos y ponerse nuevamente a disposición de la Selección.
Pero no estará solo en la búsqueda. Lautaro Midón (197°) también ganó en su estreno (venció al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4) y se enfrentará al brasileño Enzo Camargo (1097°). El tercer y último argentino, Luciano Ambroggi (319°), derrotó al boliviano Oliver Solis (1719°) por doble 6-1, e irá contra el uruguayo Francisco Llanes (UNR).
Los finalistas de los Juegos Suramericanos obtendrán la clasificación a los Panamericanos de Lima 2027, que forman parte del camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Todavia no hay comentarios aprobados.